التسخين هو الطاقة التي تتحرك من المادة الأسخن إلى المادة الأبرد. طاقة التسخين تجعل الجسيمات في أي مادة تتذبذ أو تهتز أسرع إذا كانت الجسيمات ثابتة في مكان واحد أو تتحرك أسرع إذا كانت الجسيمات حرة الحركة.
مدى سرعة إهتزاز الجسيمات الصغيرة أو تحركها يسمى حرارة. كلما كانت الجسيمات أسرع، كلما كانت الحرارة أعلى. وكلما كانت حركة الجسيمات أبطأ كلما كانت الحرارة أقل.
مقدار طاقة التسخين التي نحتاجها لرفع حرارة المادة أو خفضها يعتمد على كمية المادة الموجودة. فكلما كانت كمية المادة كبير، كلما كان مقدار طاقة التسخين اللازم لرفع أو لخفض الحرارة كبير.
الإحتكاك هو القوة الموجودة بين شيئين أو سطحين يحتكان مع بعضهما. وبما أن هناك دائماً إحتكاك بين شيئين يحتكان ببعضهما، يكون هناك دائماً طاقة تسخين متولدة.
عندما يحدث تغير فيزيائي للمادة، يتغير فقط شكلها أو الطريقة التي تظهر بها. ومع أنها يمكن أن تظهر مختلفة، إلا إنها تبقى نفس المادة. على سبيل المثال، عندما يتجمد الماء، يتحول إلى جليد. الجليد والماء هما نفس المادة. وما يختلف هو فقط أشكالها.
مثال آخر هو نشارة الخشب. إذا قام أحد بقطع الخشب بالبلطة، بعض الخشب يتكسر إلى قطع صغيرة جداً ويصبح نشارة خشب. نشارة الخشب هي عبارة عن خشب. هي فقط خشب بأشكال مختلفة وما جرى لها هو تغير فيزيائي.
التغير الكيميائي هو تغير في التركيب الكيميائي لمادة كي تنتج مادة جديدة بخصائص مختلفة. عندما نحول العجين إلى خبز، نستخدم التسخين لخبزها وكيميائياً تتغير المكونات الأولية إلى شيء مختلف.
التوصيل هو عملية يتم فيها تدفق طاقة التسخين من جسم لآخر من درجة حرارة أعلى إلى درجة حرارة أقل. إذا جربت سحب ملعقة من كوب شوكولاته ساخن، تشعر بأن الملعقة أصبحت أسخن بواسطة التوصيل.
الحمل هو عندما يتحرك شيء ما من مكان لأخر. يمكن أن يتحرك التسخين من مكان لآخر بواسطة الحمل. ودائماً أحمى بالقرب من السقف منه بالقرب من أرضية الغرفة لأن الهواء الأسخن يرتفع إلى السقف بواسطة الحمل. والماء الساخن يرتفع أيضاً بواسطة الحمل.
الإشعاع هو الطاقة التي تعطى بواسطة مصدر وتتحرك كأمواج أو جسيمات أو أشعة. وهناك الكثير من أنواع الإشعاع المختلفة. الضوء والسخونة كلاهما أشكال من الأشعة.
بعض أنواع الإشعاع يمكن أن تكون مؤذية جداً، ولكن أنواع أخرى من الإشعاع يمكن أن تكون مساعدة جداً. أنواع معينة من الإشعاع، تسمى أشعة قاما، يمكن أن تستخدم لمساعدة الناس في مكافحة الأمراض مثل السرطان. أشعة قاما تقتل الخلايا، ولكن عندما تركز مباشرةً على خلايا السرطان، يمكن أن تساعد في قتل السرطان بواسطة قتل هذه الخلايا المريضة.
الموصل هو مادة تنقل الحرارة أو الطاقة الكهربائية بسهولة. ومعظم المعادن هي موصلات جيدة للحرارة وللطاقة الكهربائية.
العازل هو مادة لا تنقل طاقة التسخين أو الطاقة الكهربائية بسهولة. والقفازات الخاصة التي تستخدم لسحب أس شيء من داخل فرن هي عبارة عن عازل.